یک کمیته سنای ایالات متحده روز پنج شنبه بررسی زندگی کمکی را آغاز کرد و اولین جلسه استماع خود را در دو دهه اخیر در مورد صنعت برگزار کرد، زیرا رهبران هر دو حزب نگرانی خود را در مورد هزینه بالا و کیفیت ترکیبی تسهیلات مراقبت طولانی مدت ابراز کردند.
دولت فدرال نظارت حداقلی بر زندگی کمکی دارد که برخلاف خانه های سالمندان ماهر توسط ایالت ها تنظیم می شود. رهبران دموکرات و جمهوری خواه کمیته ویژه سنا در مورد پیری گفتند که تحقیق آنها با جزئیات در مورد شیوه های مالی و سطوح کیفیت در صنعت است تا مصرف کنندگان بتوانند بهتر بتوانند تسهیلات را انتخاب کنند. قانونگذاران تمایل چندانی به کنگره برای ایفای نقش مستقیم تری در تنظیم این بخش نداشتند، مانند تعیین استانداردهای فدرال برای سطوح کارکنان و نحوه آموزش کارگران.
سناتور باب کیسی، دموکرات پنسیلوانیا که ریاست این پنل را برعهده دارد، بر اساس یک سری اخبار سلامت نیویورک تایمز-KFF، از ساکنان و خانواده‌هایشان درخواست کرد تا صورتحساب‌های خود را ارسال کنند تا هیئت بتواند شیوه‌های تجاری صنعت را ارزیابی کند.
کیسی گفت: «من می‌خواهم درباره هزینه‌های مردم برای زندگی کمکی بیشتر بدانم و از مردم بخواهم داستان‌هایشان را بگویند. ما می‌خواهیم از شما در مورد هزینه واقعی زندگی کمکی بشنویم و بفهمیم که آیا خانواده‌ها اطلاعاتی دارند – اطلاعاتی که نیاز دارند – برای اتخاذ این تصمیم دشوار مالی و مراقبت‌های بهداشتی برای یکی از اعضای خانواده و خانواده.
سناتور مایک براون از ایندیانا، جمهوری خواه رده بندی در کمیته، این تحقیق را تایید کرد و در عین حال نسبت به اقداماتی که منجر به بار مالی جدید بر بودجه فدرال می شود هشدار داد. براون گفت: “وقتی شفافیت را ترویج می کنید، می تواند شرکای عجیب و غریب را دور هم جمع کند.”
بیش از 800000 آمریکایی مسن در تسهیلات زندگی کمکی زندگی می کنند که به افرادی که زوال عقل یا مشکل در راه رفتن، غذا خوردن یا انجام سایر فعالیت های روزانه دارند، ارائه می شود. اکثر ساکنان باید از جیب خود پرداخت کنند زیرا مدیکر مراقبت های طولانی مدت را پوشش نمی دهد و تنها یک پنجم تسهیلات Medicaid را می پذیرند، بیمه ایالت فدرال برای افراد کم درآمد یا معلول. این صنعت کاملاً سودآور است، متوسط حاشیه های عملیاتی در حدود 20٪ دارد و اغلب از ساکنان با نیازهای گسترده 10000 دلار یا بیشتر در ماه هزینه دریافت می کند. طبق نظرسنجی شرکت بیمه Genworth، هزینه متوسط ملی زندگی کمکی 54000 دلار در سال است.
سری New York Times-KFF Health News به جزئیات پیگیری صنعت برای کسب حداکثر سود با دریافت هزینه اضافی از ساکنان در هر فرصتی پرداخته است. تسهیلات برای هر تزریق 50 دلار، برای یک بار چک فشار خون 12 دلار و برای سفارش دارو از داروخانه ماهیانه 93 دلار به ساکنان صورت‌حساب می‌دهند.
مشکلات کیفیت در زندگی کمکی به طور گسترده توسط سازمان های خبری ملی و دولتی افشا شده است. در جلسه استماع 25 ژانویه، پاتریشیا وسن مایر، یک زن ویرجینیا، مراقبت ضعیف و کارگران غرق در یک مرکز مراقبت از زوال عقل را که شوهر فقیدش، جان ویتنی، در آنجا زندگی می کرد، توصیف کرد.
او گفت: «یک بار فکر می‌کنم که جان یک مرد را نجات داده‌ام،» او توضیح داد که چگونه به توقف یکی از ساکنان کمک کرد که با استفاده از عصای قربانی، ساکن دیگری را کتک می‌زد. او شهادت داد: “چند دقیقه طول کشید تا بالاخره یکی از کارکنان صدای من را شنید و برای کمک آمد.” Vessenmeyer گفت که این تسهیلات، که او نامی از آن نبرد، حدود 13000 دلار در ماه از شوهرش دریافت می کند.
جنیفر کرافت مورگان، مدیر مؤسسه پیری شناسی در دانشگاه ایالتی جورجیا، شهادت داد که دولت های ایالتی نظارت و اجرای کیفیت در تأسیسات ناسازگار و غیرشفاف دارند. او گفت که کمتر از 10 ایالت اطلاعات مربوط به این روش ها را به گونه ای به اشتراک گذاشته اند که به راحتی در دسترس عموم باشد.
او گفت که اصل مشکل این است که زندگی کمکی «به کسانی عرضه می‌شود که با طرز فکر مهمان‌نوازی می‌توانند هزینه آن را بپردازند. آنها بر اساس امکانات رفاهی، پردیس‌های زیبا، غذا و اثاثیه لوکس و خدمات دربانی تبلیغات و رقابت می‌کنند.»
ریچارد مولوت، مدیر اجرایی Long Term Care Community Coalition، یک گروه مدافع غیرانتفاعی، شهادت داد که “تقاضای فزاینده ای برای مشارکت فدرال وجود دارد”، که به گفته او با این واقعیت توجیه می شود که مقدار زیادی از بودجه فدرال Medicaid به این تسهیلات می رود. اپراتورهایی که برخی از آنها از وزارت مسکن و شهرسازی ایالات متحده وام نیز دریافت می کنند.
مولوت گفت: «در حالی که برخی از زندگی کمکی می‌تواند مکان‌های فوق‌العاده‌ای برای زندگی و کار باشد، بسیاری از آنها ساکنانی را می‌پذیرند یا نگه می‌دارند که قادر به ارائه مراقبت ایمن و شرایط زندگی آبرومندانه نیستند.» “بسیاری از ساکنان و خانواده ها در معرض خطر بهره برداری مالی و حتی کلاهبرداری هستند.”
کیسی و دیگر سناتورهای دموکرات در 24 ژانویه، با استناد به سری اخبار بهداشتی Times-KFF، نامه ای به دفتر پاسخگویی دولت ارسال کردند و از آن درخواست کردند که میزان پرداخت Medicaid و سایر آژانس های فدرال برای زندگی کمکی را بررسی کند.
یک گزارش GAO در سال 2018 خواستار بهبود نظارت فدرال شد و نشان داد که آژانس‌های مدیکید ایالتی 10 میلیارد دلار برای ارائه مراقبت در زندگی کمکی برای 330000 نفر در سال 2014 هزینه کردند.
در یک خبر، مرکز ملی برای زندگی کمکی، یک گروه تجاری صنعتی، گفت که کیفیت کلی تسهیلات قوی است و بهترین نظارت توسط ایالت ها است. این سازمان اذعان کرد که روش ایالات متحده برای تأمین مالی مراقبت های طولانی مدت “شکسته” است و زندگی کمکی “برای بسیاری از سالمندان دور از دسترس است.”
جولی سیمپکینز، رئیس شرکت Gardant Management Solutions، که تسهیلات زندگی سالمندان را در ایلینویز، ایندیانا، اوهایو، مریلند، و ویرجینیای غربی اداره می‌کند، شهادت داد که استاندارد ملی برای همه امکانات زندگی کمکی «هم غیرقابل اجرا و هم غیرمسئولانه برای مراقبت از ساکنان خواهد بود. و اینکه صدمات، غفلت و مرگ نادر است. او از نهادهای دولتی و خصوصی خواست تا برای ایجاد گزینه های مقرون به صرفه تر و رفع کمبود مراقبین تلاش کنند.
او شهادت داد: «این تلاش‌ها می‌توانند تفاوت واقعی ایجاد کنند.
این مقاله توسط اخبار سلامت KFF، که قبلاً با نام Kaiser Health News (KHN) شناخته می شد، یک اتاق خبر ملی که روزنامه نگاری عمیق در مورد مسائل بهداشتی تولید می کند و یکی از برنامه های اصلی عملیاتی در KFF – منبع مستقل برای تحقیقات سیاست سلامت، نظرسنجی، و روزنامه نگاری.