در سال 1958، جراح بریتانیایی دنیس بورکیت در اوگاندا مشغول مطالعه یک نوع مبهم سرطان بود که به نظر می‌رسید عمدتاً فقط کودکان آفریقای شرقی را تحت تأثیر قرار می‌دهد. مطالعات بیشتر الگوی عجیبی از جغرافیا و آب و هوا را نشان داد که نشان می دهد ممکن است توسط یک میکروب ایجاد شود. در آن زمان، دیدگاه این بود که بیشتر سرطان ها در اثر قرار گرفتن در معرض عوامل محیطی مضر ایجاد می شوند. اما در سال 1964، با کشف اولین “آنکو ویروس” انسانی در نمونه بافتی از یک فرد آفریقایی، یک علت میکروبی تایید شد. به زودی مشخص شد که این ویروس که اکنون ویروس اپشتین بار نامیده می شود و سایر عوامل عفونی …